A
Carlsbad Caverns Nemzeti Park barlangjai után folytattuk a road tripünket a
vadnyugat irányába. A következő célunk a Saguaro Nemzeti Park óriáskaktuszainak
a megtekintése volt Arizonában. Ezek a kaktuszok a vadnyugat jól ismert
jelképei és kizárólag a Sonora-sivatagban élnek. A Saguaro Nemzeti Park két részből áll, egy keleti és egy nyugati
területből, amiket Tucson nyüzsgő városa választ el egymástól. Hétfő este a
keleti régiót néztük meg és a lemenő nap fényében fotóztuk a kaktuszokat, ami rögtön
meg is adta a klasszikus vadnyugati hangulatot.
Másnap
délelőtt aztán megnéztük a nyugati területet is. Itt egy kavicsos földúton
lehetett bejárni a park egy részét és gyönyörködni ezekben az óriási
növényekben. Rajtunk kívül alig akadt néhány turista a parkban, hiszen a
szezonnak a nagy meleg miatt ilyentájt már vége, június közepétől pedig érkezik a
területre a monszun. Nekünk szerencsénk volt, hiszen még pár hét volt a menetrendszerű esőzésig és kora reggel még nem volt kánikula sem, így gyakorlatilag senkitől és semmitől nem zavartatva
csodálhattuk az óriás saguaro kaktuszokat és azon elmélkedtünk, hogy milyen lehetett
itt a múltban, az igazi vadnyugati időkben élni. A kaktuszok különleges látványát csak
fokozta, hogy éppen virágoztak. A virágok beporzását a méheken kívül a kolibrik és a nektárevő denevérek is segítik. A saguaro kaktuszok kizárólag magról szaporodnak és nagyon lassan nőnek, 10 évesen még csak 5-6 cm magasak. 35-40 évesen kezdenek virágozni, az első oldalhajtásaik általában 70-80 éves korukban jelennek meg és nagyjából 150-200 évig élnek. Az óriási törzsükben különféle madarak élnek, amelyek a harkályok vájta odvakban fészkelnek. A kaktuszok tövében és az aljnövényzetben szintén gazdag állatvilág él, nyulakat, pockokat, sőt még egy
prérifarkast is láttunk. A legérdekesebb azonban kétségtelenül a Harris
földimókus volt. Ez a faj kiválóan alkalmazkodott a száraz, meleg vidékhez és
szinte mindent megeszik, ami az útjába kerül. A
nap előrehaladtával aztán a fokozódó meleg és az előttünk álló hosszú út is
indulásra késztetett minket, így felkerekedtünk és célba vettük a világ egyik csodájának tartott Grand Canyont.
 |
| Naplemente a keleti régióban |
 |
| A nyugati részen láttuk a nagyobb kaktuszokat |
