Vadlesen a Brazosban

A múlt hétvégén ismét elállt az eső egy pár órára, így nem meglepő, hogy szombat délután megint a Brazosban találtuk magunkat. Ezúttal az Elm-tavat jártuk körbe és mivel itt mindig jó esély van a vadvilág megfigyelésére, ezért a nagy teleobjektívet is elvittük magunkkal. A várakozásoknak megfelelően rengeteg madarat, teknőst és aligátort láttunk. Ezek a változó testhőmérsékletű hüllők újfent főként a tó belső szigetein sütkéreztek, de az egyik az ösvény melletti fűben pihent, így alig pár méterre haladtunk el mellette. Nagy élmény volt ilyen közelről is megfigyelni ezt a gyönyörű, őskorból ittmaradt állatot. A Brazos madarai közül talán a fütyülőludak a kedvenceink, amik ezúttal vagy a vízben pancsoltak, vagy a rájuk jellemző módon a fákon ücsörögtek és jellegzetes fütyülésszerű zsivalyukkal töltötték meg a tájat.

Mississippi aligátor

Vörösfülű ékszerteknős

Kékszárnyú réce

Amerikai vízityúk

Fürdőző fütyülőlúd

Piroscsőrű fütyülőludak

A hitelezés Amerikában

Közismert, hogy az amerikai élet javarészt a hitelekre épül. Emiatt aztán itt sokan adósodnak el teljesen felesleges termékek megvásárlásával (tévé, telefon, stb.), vagy a hitelkártyák felelőtlen használatával. Ugyanakkor nagyobb értékű dolgokat (autó és lakás) általában még akkor is megéri hitelre venni, ha az embernek netán volna fedezete a készpénzes vásárlásra (mondjuk lakásvásárláshoz szükséges többszázezer dollárja azért nagyon keveseknek van). A kamatok ugyanis alacsonyak és a pénzt többnyire érdemesebb inkább valamibe befektetni, vagy egyszerűen csak a bankszámlán tárolni, hogy vészhelyzet esetén legyen gyorsan mobilizálható fedezet. Az autóvásárlásunkról szóló posztban pedig már utaltunk arra is, hogy az amerikai rendszer eleve úgy van kitalálva, hogy szó szerint csak az lehet hiteles ember, akinek van hitele. Ennek az érdekes, ám magyar szemmel felettébb különös rendszernek a bemutatása következik.

A 40 holdas-tó a Brazosban

Az idei tél a szokásosnál sokkal esősebb, sőt, a csapadékos időjárás már ősz óta tart, ezért az utóbbi időben nem sok lehetőségünk adódott a kirándulásra. Szerencsére azonban vasárnap délután kissé felszakadozott a felhőzet, ezért gyorsan bepattantunk az új kocsinkba és elmentünk a Brazos Bendbe. Ismét a 40 holdas-tót vettük célba, mert itt az emelt szintű kavicsos ösvény még kiadós esőzés után is jó eséllyel száraz marad. Nem is kellett csalódnunk. Szerencsére a természet is megmutatta magát, hiszen láttunk számtalan madarat és egy aligátort is sikerült megfigyelnünk a part közeli sekély vízben. Jól esett végre ismét sétálni egyet a kedvenc texasi parkunkban.

Így vettünk új Subarut

Az öreg Jeepünk az utóbbi hónapokban elkezdett betegeskedni és környezetvédelmi megfontolások miatt is eljött már az ideje, hogy valami modern járgányra váltsunk. Új autó vásárlása mellett döntöttünk, mert régóta vágytunk már egy olyan kocsira, ami minden szempontból megfelel az elvárásainknak és aminek a bejáratása és karbantartása is a kezdetektől fogva a mi felelősségünk. Ráadásul az idei 40-20-10-es év különösen időszerűvé tette most számunkra az új autó vásárlását. Az nem volt kérdés, hogy ha új verdát veszünk, akkor az Subaru lesz. Az Európában kevésbé elterjedt japán márka Amerikában óriási népszerűségnek örvend és a márkahűség is talán a Subaru tulajdonosok esetében a legjellemzőbb. Általában, aki egyszer Subarut vásárol, az örökre kitart a márka mellett és ennek okát mi is rögtön megértettük, amikor a régi Foresterünket megvettük. A Subaruk egyszerűen nagyon szerethető autók, köszönhetően többek között a különleges műszaki megoldásaiknak, mint amilyen a boxermotor és a szimmetrikus elrendezésű állandó összkerékhajtás. Mi is imádtuk a régi Forestert és már akkor elhatároztuk, hogy nekünk ezentúl csak Subarunk lesz. Az élet aztán másként alakult, hiszen a használtpiacon csak a meglévő kínálatból tudtunk válogatni, az pedig Subaruból a déli államokban elég szerény. Persze szerettük a Suzukinkat is Hawaiin, a Jeep Cherokee pedig amúgy is régi vágy volt, így nem bánjuk, hogy végül így alakult, de azért örülünk, hogy most végre visszatérhettünk a kedvenc autómárkánkhoz.

Egy új autó vásárlása során egy csomó  mindenre kell figyelni, rengeteg a választási lehetőség és a kereskedők is mindenféle trükköt bevetnek, hogy lehúzzák a vevőket. Alapos felkészüléssel azonban kikerülhetőek a trükkök és akár jó árat is ki lehet alkudni. Első lépésként elmentünk az egyik Subaru kereskedésbe és kipróbáltuk az új Forestert, majd a Crosstreket is (Európában Subaru XV), hogy biztosak legyünk benne, végül a nekünk való autót választjuk. A Subarura is jellemző, hogy minden generációval tovább nő az autóik mérete és az új Forestert egyszerűen már túl nagynak éreztük, míg a Crosstrekbe beülve egyből otthonosan éreztük magunkat. Ez nem meglepő, hiszen ennek a mérete szinte centire pontosan megegyezik a régi Foresterünk méreteivel, így aztán a Crosstreket választottuk (lesz majd részletes bejegyzés is az új kocsiról). Végül úgy döntöttünk, hogy az autót megrendeljük, hogy teljesen olyan legyen, amilyet mi szeretnénk és semmilyen számunkra felesleges extra ne legyen benne, meg aztán amúgy is van abban valami elmondhatatlanul különleges érzés, hogy olyan kocsink van, amit a mi elképzeléseink szerint külön nekünk gyártottak. Összeállítottuk hát a nekünk megfelelő autót a Subaru honlapján és azt rendeltük meg az egyik kereskedésben.

Az USA-ban mindig nettó árak vannak feltűntetve, így a képen lévő összegre még rájön Texasban 6.25% adó és az üzembe helyezési költségek is. Természetesen nem akartunk ennyit fizetni az autóért, ezért először emaileztünk az összes houstoni Subaru kereskedőnek, hogy árajánlatot kérjünk tőlük. A többség válaszolt is és három szalonból is viszonylag jó árat kínáltak, így ezen ajánlatokkal a kezünkben mentünk vissza abba a kereskedésbe, ahol az autókat kipróbáltuk és elkezdtünk alkudozni. Végül elég jó árat sikerült kiharcolni (nagyjából 10% kedvezményt kaptunk) és tavaly december elsején leadtuk a rendelést az autónkra. Január közepén kaptunk róla emailt, hogy a kocsink elkészült a Subaru japán gyárában. Ezután hajóra tették és a Csendes-óceánon áthajózva végül a múlt héten érkezett meg Houstonba. Kedden intéztük a papírmunkát, pont időben, hogy az Amerikába érkezésünk 10 éves évfordulóját már az új autó tulajdonosaiként ünnepelhessük. Az autó árának egy részét természetesen hitelből fedeztük. Az USA-ban különösen nagy divat a hitelezés, hiszen az amerikai rendszer úgy van kitalálva, hogy muszáj, hogy előbb-utóbb legyen valami hiteled, mert anélkül az élet minden területén hátrányba kerülsz (szó szerint hiteltelen vagy). A szokásoknak megfelelően persze még a papírok aláírása előtt igyekeztek ránktukmálni mindenféle felesleges szolgáltatást (kiterjesztett garancia, több éves szervízszerződés, stb.), de mi ezeknek sem dőltünk be, így csupán az eredetileg kialkudott összegért vettük meg a nekünk gyártott Subaru Crosstreket.

40-20-10

Ma 10 éve, hogy az USA-ba érkeztünk. Az elmúlt időszakról igyekeztünk folyamatosan beszámolni a blogjaink oldalain, így aki rendszeresen olvassa őket, vagy visszakeres bennük, láthatja, hogy elég mozgalmas évtized van a hátunk mögött. Az idei év azonban nem csak emiatt különleges a számunkra, hiszen más kerek évfordulókat is ünneplünk az év során. Az egyik, hogy idén 20 éve, hogy együtt vagyunk, a másik pedig, hogy mindketten ebben az évben ünnepeljük a 40-ik születésnapunkat. Ez ugye azt is jelenti, hogy az életünk felét már együtt töltöttük, a közös életünk felét pedig Amerikában.

Gabi 40 éve

Gábor 40 éve

20 éve

10 éve