Végre itt a nyár!

Az idei nyár itt is nagyon lassan érkezett meg, de az elmúlt hétvégén végre beköszöntött a kánikula, ezért szombaton lementünk a tengepartra. A tavalyi szezonhoz hasonlóan, most is Connecticut legszebb tengerpartját, a Hammonassett Beach Parkot választottuk. A tél végén már jártunk itt egyszer fókázni is, most azonban "rendesen" strandolni voltunk. A víz még elég hideg, de néhány őrült fiatal azért rávette magát egy kis fürdésre, igaz, kellett nekik ehhez a közös bátorítás. Mi megelégedtünk némi napozással és a párás tengerparti látvány bámulásával.

Kirándulás a Hidden Valley Preserve-ben

Végre itt is beköszöntött az igazi tavasz, ezért szombaton el is mentünk kirándulni. Nagyjából egy órát autóztunk, a célunk a Hidden Valley Preserve (térkép) volt. Itt az 5.6 kiométer hosszú Van Sinderen túraösvényen mentünk végig. Ez eleinte a Shepaug-folyó mentén vezetett, majd bevitt az erdőbe, ahol egy kvarcbányát is érintett, a domb csúcsáról pedig nagyszerű kilátás nyílt a völgyre. Számos érdekes madarat sikerült megfigyelni, az erdő talaján pedig már nyíltak a vadvirágok. Valóban itt a tavasz.

COVID-19 védőoltás

Ma reggel megkaptuk a Moderna vakcina első dózisát, a másodikra pedig egy hónap múlva kerül sor. Az oltóközpontot egy helyi iskola tornatermében alakították ki, ahol az oltás beadása után még 15 percig mindenkit megfigyelés alatt tartanak. Connecticutben április 1. óta minden 16 év feletti személy jogosult az oltásra. A rengeteg oltóközpont ellenére is hosszú a várakozási idő, nekünk azonban szerencsénk volt, hogy viszonlyag hamar sikerült regisztrálnunk. Szenzációs, hogy a modern tudománynak köszönhetően kevesebb, mint egy év alatt számos biotechnológiai cég sikerrel fejlesztett védőoltást a Covid-19 betegség ellen. A Kínából indult világjárvány sajnos még ma is erősen terjed, "köszönhetően" a felelőtlen, önző és buta embereknek, pedig már egy éve tudjuk, hogy miként lehetne lassítani a vírus terjedését. Az oltás az egyetlen reményünk, hogy az élet valaha visszatérhessen valamiféle normalitásba. Addig azonban, amíg az átoltottság nem éri el a kívánt szintet, továbbra is mindenkitől felelősségteljes viselkedésre lenne szükség.

 

Frissítés (2021. május 14., péntek): ma megkaptuk a második dózist is, így végre teljesen vakcináltak vagyunk. Remélhetően minél többen, minél hamarabb beoltaltatják magukat, mert amíg akár egyetlen oltásellenes is akad, a pandémia nem fog eltűnni.

Új cikk a Természetbúvárban: Egzotikus bajkeverők

A Természetbúvár 2021/2. számában megjelent a legújabb, sorban a tizedik cikkem. Az írás globális áttekintést ad az invazív állatok környezetünkre gyakorolt hatásáról. Természetesen ez a publikáció is a saját fotóimmal van illusztrálva. A magazin akár digitáisan is elérhető a Digitalstand és a Dimag oldalain.

Terepszemle a West Rock Parkban

Március utolsó szombatján ismét kisütött a nap, ami ezúttal kellemesen fel is melegítette a levegőt. A szép időt kihasználva megint kirándulni mentünk. A cél a West Rock Park egy "titkos" része volt. Tavaly tavasszal már fotóztam itt madarakat és a mostani sétánk is egyfajta természetfotós terpeszemle volt. Az elmúlt időszakban a természetvédők kihelyeztek néhány újabb odút is, így talán idén is lesz lehetőségem itt madarakat fényképezni. A megfigyelések mellett persze nagyon élveztük a természetjárást is a kellemes időben.

Az év első "strandolása"

Szombaton szép napsütéses, de fagypont közeli időben kirándultunk a Hammonasset Parkban. Ilyenkor figyelhetők meg errefelé az északi vizekből ideérkező borjúfókák, amelyek a még ennél is zordabb időjárás elől érkeznek Connecticut tengerpartjaira telelni. Általában a parttól távoli sziklákon napoznak, így nem könnyű őket meglátni, ám némi keresgélés után végül sikerült találni egyet. A nagyon párás levegő miatt ugyan lehetetlen volt éles képet készíteni róla, de azért örömmel figyeltük a távcsővel, ahogyan akrobatázik az egyik sziklán.

Eljutottunk a Marsra

Tegnap sikeresen landoltuk a Marson. Ezt pedig szó szerint értem, hogy mi, Gabi és Gábor eljutottunk egy másik bolygóra, legalábbis a neveink egy kis fémlapkába gravírozva. Még 2019 augusztusában jelentkeztünk a NASA honlapján, hogy a mi nevünk is részt vegyen ezen a marsutazáson. Végül közel 11millió társunkkal együtt a NASA eljuttatta a nevünket a Marsra. Három kis körömnyi fémlapkába gravírozták bele a neveket elektronsugár segítségével mikroszkópikus méretben, amit aztán a marsjáróra rögzítettek. Az aprócska méret és a nagy zsúfoltság ellenére is elképesztő, hogy a neveink tavaly júliusban egy Atlas rakétával a Földről kilőve, végül tegnap egy távoli bolygón landoltak és most is ott bóklásznak valahol a marsjáróra rögzítve. A NASA még beszállókártyát is küldött nekünk félmilliárd kilométernyi hűségponttal.

A fémlapkák a belegravírozott nevekkel ...

... a rover tetején lévő keresztdarabra rögzítve.

Számunkra, biológusként már csak azért is nagyszerű érzés ezen eseményen "felfedezőként" részt venni, mert ez az első Mars küldetés, aminek az elsődleges célja az esetleges korábbi marsi élet kutatása. Sok-sok millió évvel ezelőtt ugyanis a Mars eléggé hasonlított a mai Földre, így nem kizárt, hogy régebben élet is kialakulhatott rajta. Az egy tonnás marsjárót pedig azért küldték a vörös bolygóra, hogy az egykor esetleg létező marsi élet mikroszkópikus nyomai után kutasson. A kutatások elősegítése érdekében még egy kis helikoptert is vitt magával, ami a marsjárótól távolabbi helyekről is tud felvételeket készíteni. A képeket és egyéb adatokat pedig a NASA két Mars körül keringő szondája továbbítja a Földre. A NASA honlapján található térképen lehet követni, hogy éppen merre jár a mars rover, azaz merre járnak a neveink a Marson. A Perseverance (Állhatatosság) nevű rover a NASA ötödik robotjárműve, ami sikeresen eljutott a Marsra, hogy elvégezze a tudományos küldetését. A mai napig az Egyesült Államok az egyetlen ország, ami képes volt sikeresen landolni a vörös bolygón. A tegnapi landolás rövid összefoglalója az alábbi videóban tekinthető meg.

Ismét a West Rock Parkban jártunk

Az új évben tegnap kirándultunk először a természetben. Most is a West Rock Parkba mentünk, ahol a Wintergreen-tavat sétáltuk körbe, ami ezúttal teljesen be volt fagyva. Mi nem mentünk rá a jégre, de a lábnyomok alapján elég vastagnak és biztonságosnak tűnt. Itt hetek óta igazi tél van, gyakran havazik és dermesztő a hideg. Ezzel együtt is jól esett végre sétálni egyet az erdőben.

Két éves a Crosstrek

Ma két éve vettük meg a Subaru Crosstrekünket. Jelenleg nagyjából 20500 mérföldnél áll az órája, tehát közel 33000 kilométert tettünk meg vele eddig. Az elmúlt egy évben sem romlott el rajta semmi, így a két év alatt csak olajcserén járt szervízben. Mivel azonban az első 24 hónapban a Subaru of America jóvoltából ingyenes az olajcsere, így eddig csak üzemanyagra kellett költeni. A fogyasztásával pedig nagyon elégedettek vagyunk, főként, hogy a benzin elég olcsó Amerikában.

 

Továbbra is szeretjük a Crosstreket és habár a pandémia miatt tavaly kevesebbet mentünk, mint az első évben, azért megpróbáltuk kihasználni a lehetőségeket és számos New England-i helyszínre eljutottunk vele. A kiváló összkerékhajtásának és a jó gumiknak köszönhetően terepen és hóban is jól használható járgány a Crosstrek, a fokozatmentes váltója és az EyeSight rendszer adaptiv sebességtartó funkciója pedig akár hosszú road tripeken is kényelmes vezetést biztosít. Külön öröm, hogy tavaly óta garázsban pihenhet és most már itthon az udvarban is le tudom mosni, ezáltal pedig végre megkapja a megfelelő kozmetikai ápolást is.

 

Ház garázzsal

Connecticut

Connecticut

Vermont

Maine

Maine

Amerika 5 legjobb elnöke

A történészek, a jogtudósok és a tudományos élet képviselői is egyetértenek abban, hogy 2021. január 20-án az amerikai történelem talán legrosszabb elnöksége ért véget. Trump rendkívül rövidlátó módon, önfejűen, a szakértőket is mellőzve, senkire sem hallgatva hozta meg a döntéseit, így nem csoda, hogy négy éves ciklusa alatt Amerika egy gazdasági, egészségügyi, környezetvédelmi és társadalmi krízistől szenvedő országgá vált. Most azonban, hogy végre véget ért a "valóságshow-sztár" menedzselési és morális katasztrófával felérő négy éves fehér házi ámokfutása, ideje áttekinteni, hogy kik voltak az USA legjobb elnökei. Természetesen, mint minden ilyen lista, így ez is szubjektív, de ebben a bejegyzésben kizárólag olyan elnökökről lesz szó, akiket a szakértők többsége is a legjobbak közé sorol.

1. George Washington, független (1789-1797)

Az Egyesült Államok első elnöke volt és az egyetlen párton kívüli, akit a "Nemzet Atyjaként" tartanak számon. A függetlenségi háború győztes hadvezéreként elvitathatalan szerepe volt az ország megalapításában. Részt vett az Alkotmány megírásában, majd elnökként a gazdaság megszilárdításával és morális karakterével írta be magát a történelemkönyvekbe. Számos földrajzi egységet neveztek el róla, a legismertebb természetesen az amerikai főváros neve.

 

Washington tábornok a csatamezőn a függetlenségi háborúban    /    Washington elnök portréja

2. Abraham Lincoln, republikánus  (1861-1865)

Az Egyesült Államok 16. elnökét tartják általában minden idők legnagyobbjának. Legfontosabb erényeként a kiváló kríziskezelő képességét, becsületességét és emberségét szokták említeni. A polgárháborúban az Egyesült Államok főparancsnokaként legyőzte a szakadáspárti déli Konföderációs Államokat és egyben tartotta az országot, valamint törvényileg eltörölte a rabszolgaságot. Második ciklusában a "rekonstrukció" lett volna a fő célkitűzése, de pár héttel a beiktatása után egy merényletben életét vesztette. Egy ciklus alatt is többet tett azonban az ország egységesítéséért és az emberi jogokért, mint bárki előtte és utána.

 

Lincoln elnök    /    Lincoln a tábornokai között a polgárháborúban

3. Franklin D. Roosevelt, demokrata (1933-1945)

Az ország 32. elnöke, az egyetlen, akit kettőnél több ciklusra is megválasztottak (a 22. alkotmánykiegészítés ma már tiltja, hogy egy személy kettőnél több ciklusban is elnök lehessen). FDR a nagy gazdasági világválság idején vette kezébe az ország kormányzását és a New Deal nevű programjával talpra állította a gazdaságot. A második világháborúban a szövetséges hatalmak fő vezetőjeként elévülhetetlen szerepe volt a náci Németország legyőzésében és a háború utáni világ megformálásában, így nem csoda, hogy a legnagyobbak között tartják számon.

 

Franklin D. Roosevelt elnök    /    Roosevelt elnök a jaltai konferencián Churchillel és Sztálinnal

4. Theodore Roosevelt, republikánus (1901-1909)

Az USA 26. elnöke, aki a személyes kedvencem. FDR unokatestvére volt.  McKinley elnök meggyilkolása után, 42 évesen lett az ország legfiatalabb elnöke. Az egyik legprogresszívebb elnök volt, akit azonban mind a konzervatívok, mind a liberálisok hősként tisztelnek. A legtöbb problémát morális oldalról közelítette meg, egyik fő programja a Square Deal (becsületes játszma) volt. A dolgozó emberek barátjaként szerzett hírnevet és elnöksége alatt szabályozta számos iparág működését. A világpolitikában elért sikereivel az ő elnöksége alatt lett az USA világhatalom. Legnagyobb eredményeit pedig a környezet- és természetvédelem területén érte el. Hivatali ideje alatt megduplázódott a nemzeti parkok száma és az összes elnök közül az ő elnöksége alatt került a második legtöbb természeti terület országos védettség alá. Elnöksége után, 1910-ben Magyarországon is járt, ezzel ő lett az első ilyen magas rangú amerikai politikus, aki hazánkat is meglátogatta. 1912-ben merényletet követtek el ellene, de úgy döntött, hogy a golyóval a mellkasában is megtartja a beszédét és csak utána ment kórházba. Innen származik egyik leghíresebb mondása: "it takes more than that to kill a Bull Moose", azaz "ennél több kell, hogy leterítsenek egy jávorszarvasbikát". Leghíresebb róla készült emlékmű a Dél-Dakotában található Mount Rushmore, ahol Washington, Jefferson, Lincoln és Teddy Roosevelt arcképe van a hegy sziklájába vájva. Másik népszerű öröksége a róla elnevezett világhírű plüssmackó, a Teddy-maci. Igazi államférfi volt, aki természetvédő elnökként vonult be a legnagyobbak közé.

 

Teddy Roosevelt elnök    /    John Muir természettudóssal a Yosemite Nemzeti Parkban

5. Ronald Reagen, republikánus (1981-1989)

Az ország 40. elnöke volt. Pályafutását színészként kezdte, kiváló beszédkészségét aztán a politikában is kamatoztatta. Nyolc évig volt Kalifornia kormányzója, így a Fehér Házba már tapasztalt politikusként érkezett. Elnöksége idején felgyorsult a gazdasági növekedés, majd meghírdette a csillagháborús tervet, ami végül hozzájárult a Szovjetunió megroppantásához. Legnagyobb eredményeként kétségtelenül a kommunizmus bukásának elősegítését és a hidegháború lezárása érdekében tett lépéseit tekinthetjük. Az első elnök, akiről már nekünk is vannak emlékeink, mivel ugyan a keleti blokkban, de már éltünk az elnöksége idején. A 80-as évek amerikai kulturális hozadéka pedig a mai napig meghatározó számunkra, így aztán természetesen kissé elfogultan tekintünk a korszak elnökére, de a legtöbb szakértő szerint is Reagennek helye van a 10 legjobb elnök listáján, ahova még leggyakrabban Jefferson (DR), Truman (D), Eisenhower (R), Kennedy (D) és LB. Johnson (D) szokott felkerülni.

 

Reagen elnök    /    Gorbacsovval aláírják a nukleáris rakéták leszerelésének szerződését

+1. Barack Obama, demokrata (2009-2017)

A 44. elnök, aki az első fekete elnökként vonult be a történelembe. Elnökségét a 2008-as gazdasági válság után kezdte. Első és legfontosabb tevékenységei a válsággal szembeni intézkedések voltak, aminek hatására helyreállt a gazdaság és elnöksége végére a felére csökkent a munkanélküliség. Az egészségügyi reformja pedig húszmillió, korábban biztosítatlan amerikai számára tette elérhetővé az egészségbiztosítást. Obama nevéhez fűződik a történelem legkeresettebb terroristájának, Bin Ladennek a likvidálása is. A legfontosabb érdemei azonban az emberi jogokért és az esélyegyenlőség érdekében végrehajtott tettei, valamint a jövőnk legnagyobb kihívására, a környezetszennyezésre és különösképpen a klímaváltozásra adott válaszlépései. Elnöksége alatt előtérbe került a tudomány, az egészségügy és a környezetvédelem. Obama lett az az elnök, aki a legtöbb területet helyezte országos védelem alá, megelőzve ebben még Teddy Rooseveltet is. Számunkra pedig azért is foglal el különös helyet, mert hivatalba lépése után alig két héttel érkeztünk Amerikába és lényegében a teljes elnökségét itt élhettük meg. Mivel nagyon kellemes emlékeink vannak amerikai életünk első nyolc évéről, így persze némileg elfogultak vagyunk Obamával szemben is. Ettől függetlenül a szakértők többsége is kifejezetten jó elnöknek tartja, legtöbbször a 10-12. helyre teszik a legjobb elnökök listáján, mi pedig bízunk benne, hogy egykori alelnöke, Joe Biden elnökként folytatja Obama tudományalapú kormányzását.

 

Obama elnök    /    Biden, Obama és Clinton felügyelik a Bin Laden akciót

A bejegyzésben szereplő képek a Wikimédia Commons alapján lettek felhasználva.