Amíg
Syracuse-ban éltünk, elég sokszor jártunk New Yorkban (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7), de a decemberi időszak mindig
kimaradt. A karácsonyi hangulat azonban még különlegesebbé teszi ezt az óriási
metropoliszt, amit úgy éreztünk, egyszer mindenképpen látni kell ilyenkor is. Egy alkalom azonban éppen elég is volt
belőle, de erről majd később. Hamden mindössze másfél-két órányi autózásra van New
York belvárosától, ezért egy nap alatt könnyedén megjárható a City. Szombaton
kellemes napsütétes idő volt, ezért minden tökéletesnek tűnt a városi
kirándulásra. Nem indultunk túl korán, de 11 óra előtt már le is parkoltuk a
kocsit a Manhattan Plaza Parkolóban (térkép). Ez az egyik utolsó olyan parkoló
a városban, ahol az autósok maguk parkolhatják le a kocsijukat és nem kell egy
idegenre bízni a feladatot. A közlekedés Manhattanben általában egy kicsit
kaotikus, de a Time Square környékét leszámítva nem vészes. Az autó leparkolása után aztán bevetettük
magunkat a betonrengetegbe. Az óriási felhőkarcolók látványa még sokadszorra is
lenyűgöző.
Az
első utunk az új World Trade Centerhez vezetett (térkép), hiszen ezt azóta
fejezték be, amióta legutóbb itt jártunk, ezért igazi újdonság volt a
számunkra. A 104 emeletes toronyház az 541 méteres magasságával nemcsak az USA,
de az egész nyugati félteke legmagasabb épülete. A One World Trade Center névre
hallgató felhőkarcoló a korábbi ikertornyok helyének szomszédságában épült. A
2001. szeptember 11-én lerombolt tornyok helyén ma két medence áll. A medencéket körülvevő korlátba
pedig a terrortámadás során elhunyt emberek nevei vannak gravírozva, örök
emléket állítva a szörnyű tragédiának. A WTC-től még lesétáltunk a
tengerpartra, hogy a távolból megnézzük a Szabadságszobrot, amit már régebben
láttunk közelről is.
New
York talán innen, a partról mutatja a legkedvesebb arcát. A város többi
részéhez képest errefelé sokkal kisebb a tömeg és megfelelő szögből, a modern üvegborítású felhőkarcolókat kitakarva, itt még mindig
az 1930-as években épült emeletes házak dominálják a látképet.
Innen
aztán metróval mentünk a Central Parkba. Manhattanben célszerű metróval
közlekedni, csak sikerüljön a metróállomásokon kibogarászni a megfelelő irányt.
A Central Parkban való sétálgatás kötelező eleme minden New Yorki-i
kirándulásnak, főleg, amikor ilyen szép az idő. A park nyugati felén található
a híres Strawberry Fields (térkép), amit most láttunk először. A nevét a Beatles daláról a Strawberry Fields Foreverről kapta és John Lennonnak állít emléket, akit a lakásából
kilépve a közelben gyilkoltak meg 1980 december 8-án. Mivel mi éppen Lennon
halálának évfordulója előtt jártunk itt, ezért az emlékművet virágok
borították. További érdekesség, hogy Gabi egyik kedvenc könyvének a története is
innen indul. Ezután aztán átsétáltunk a park keleti oldalára, majd vissza a
Columbus Circle-höz (térkép). A mi kedvenc helyünk New Yorkban mindenképpen a Central
Park, hiszen nagyon egyedi látvány, ahogy az előtérben fákat, mezőket, tavakat
és vadállatokat látunk, míg a háttérben óriási felhőkarcolók tornyosulnak.
Ahogy
ránk sötétedett, célba vettük az utazásunk fő látnivalóját, a Time Square-t (térkép)
és az innen nem messze található Rockefeller Centert (térkép), ahol 1931 óta minden
évben egy óriási karácsonyfát állítanak fel, ami a városban a karácsonyi
időszak elsődleges nevezetessége. Az idei fa 25 méter magas és 12 tonna tömegű.
Egy közeli kisvárosból származik, ahol éppen 60 éve ültették azzal a
szándékkal, hogy egyszer majd a Rockefeller Center történetének részese
lehessen. Januárban pedig majd épületfává vágják fel és egy alapítványon
keresztül rászorulók kapják meg. A fa valóban népszerű, ekkora embertömeget még az
életben nem láttunk. Már az amúgy is túlságosan népszerű Time Square-en
torlódott a karácsonyfához tartó emberáradat, pedig a Rockefeller Center 5-6 utcával
arrébb van. Az egész élmény nagyon nyomorúságos volt és alig vártuk, hogy
megpillantsuk a fát, aztán eltűnhessünk innen. Meg sem próbáltuk több oldalról
is megnézni, vagy "rendes" fotót készíteni róla. Végre elmondhatjuk,
hogy ezt is láttuk, de többet nem valószínű, hogy a karácsonyi időszakban New
Yorkba látogatunk.
