A május utolsó hétfője Amerikában a Memorial Day, amikor az ország az elesett katonákra emlékezik. Az ünnepnap ezen kívül a nyár hivatalos kezdete is az USA-ban. Ennek és az igazi nyári időnek köszönhetően a tegnap délelőttöt a Hammonassett Beach-en töltöttük. A víz elég hideg az Atlanti-óceánnak ezen a részén, de ez nem vette el az emberek kedvét a strandolástól. Kevesen úsztak ugyan, de a meleg napsütést látszólag mindenki élvezte, természetesen mi is.
Nagyon szerettük a nagy fenyőfákat a ház mellett, hiszen az udvart körbevéve azt az érzetet keltették, mintha az erdő közepén élnénk. Télen pedig különösen hangulatosak voltak ezek a hóborította fenyők. Az egyre gyakoribb és egyre erősebb viharok miatt azonban túl veszélyesek voltak ennyire közel a házhoz. Nagyon sajnáltuk, de eljött az idő a kivágásukra. A szűk hely miatt azonban nem lehetett csak simán kidönteni őket. A négytagú (egyébként guatemalai származású) brigád fél napig dolgozott, mire az öt fenyőfa eltűnt. A szakszerű munka során az egyik srác a fára felmászva először legallyazta a fatörzset, majd fentről módszeresen ledarabolta a fát. A többiek szükség esetén kötelekkel segítettek, hogy a fadarabok a megfelelő helyre dőljenek.
Íme videón is az egyik jelenet (a videó jó, csak az előkép hibás valamiért):
A hét fenyőből a két leghátsó és kisebb méretű fa megmaradt, így továbbra sem maradtunk teljesen fenyők nélkül. A favágók remek munkát végeztek, a végeredménnyel nagyon elégedettek vagyunk. Kicsit furcsa így a ház környéke, de a mellettünk lévő erdős rét bokrai és fái miatt az erdei élmény szerencsére még mindig megmaradt.
 |
| Előtte ... |
 |
| ... utána |
A legutóbbi szombaton a Rockhouse Hill Sanctuary nevű városi természetvédelmi területen túrázgattunk (térkép). Ezt a kevésbé ismert, így alig látogatott területet 1998-ban vásárolta meg Oxford városa, hogy természetvédelmi oltalom alá helyezzék. A vadállatokban és növényekben gazdag erdőt önkéntesek segítségével gondozzák, így az ösvények tisztaságára különösen érzékenyek és érthető módon nem szeretik itt a rendetlen kutyasétáltatókat. A sűrűben számos túraösvény található, mi körülbelül 5-6 kilométert túráztunk és élveztük a nyugalmat.
A szombati, Saratogába tett történelmi kirándulást követően a vasárnap délelőttöt a tulipánok megtekintésére szántuk Albanyban (térkép). A virágokat a Washington Parkban lehetett megnézni és a tizenegy évvel ezelőtti fesztiválhoz hasonlóan most is nagyon szépek voltak. Délig maradtunk a parkban, majd az utcai árusoktól beszerzett ebéd (hot dog, perec, goffri) elfogyasztása után, kellemes élményekkel gazdagodva indultunk haza.
A hétvégét Upstate New Yorkban töltöttük. A kiruccanásunk fő célja a Tulipán Fesztivál megtekintése volt Albanyban. New York állam fővárosa nagyjából három órányi autózásra van, így szombat dél körül már ott is voltunk. 2011-ben már jártunk itt, ezért most a városnézést kihagytuk és inkább megtekintettük a közeli Saratoga Nemzeti Történelmi Parkot (térkép). Az amerikai történelem fontos eseményei zajlottak itt, hiszen a függetlenségi háborúban itt arattak először győzelmet az amerikaiak. A britek fő vezetője John Burgoyne tábornok volt, míg az amerikai csapatokat Horatio Gates vezérőrnagy vezette, Benjamin Lincoln és a később árulóként "híressé" vált Benedict Arnold tábornok segítségével. (Az árulóvá válás folyamatát részletesen mutatja be a Turn című sorozat.) Az első saratogai csatára 1777. szeptember 19-én került sor. A több órás harc során az északról érkező britek óriási veszteségeket szenvedtek és nem tudták folytatni az útjukat Albany felé. Burgoyne úgy döntött, hogy helyben marad és várják az erősítést, ami azonban nem érkezett meg. A második csata október 7-én történt és szintén az amerikaiak győzelmével zárult. A britek visszavonultak a korábbi pozíciójukba, majd az amerikai csapatok körbevették őket. Végül október 17-én a britek megadták magukat.
 |
| A brit fegyverletétel az amerikaiak előtt (John Trumbull festménye) |
Az ország függetlenségéhez vezető harcoknak tehát itt volt a fordulópontja. Az amerikai történelem legfontosabb csatatérének és a brit fegyverletétel helyszínének megőrzésére 1938-ban létrehozták a Saratoga Nemzeti Történelmi Parkot. A csatamező fontosabb helyszíneit kétféleképpen is be lehet járni a parkban. Először egy 6.5 kilométeres gyalogtúrát tettünk a kissé sáros, ám kellemes időben, majd autóval a távolabbi helyszíneket is bejártuk. Végül még megtekintettük a közeli Saratoga Emlékművet, ami egy 47 méter magas obeliszk.
A Subaru azonban még tovább ment ezen az úton és megalkotta a Wilderness (Vadon) családot, ami egyfajta off-road verzió a legismertebb típusaikból. Amerikában gyakran hívják az ilyen autókat inkább soft-roadereknek, megkülönböztetve az igazi terepjáróktól, hiszen minden módosítás ellenére ezek azért továbbra sem Jeepek. 2022-ben az Outback és a Forester kapható Wilderness változatban, de jövőre a Crosstrekből is jön a terepesebb kiadás. Lassan egy hónapja, hogy megvettük a Forester Vadon verzióját, ezért ideje bemutatni ezt a típust. A stílusát tekintve úgy tűnik, a Subaru ezzel a Foresterrel visszatért a régi hagyományokhoz. A kicsit csúnyácska, inkább a praktikusságra építő dizájn ugyanis egykor a márka jellegzetessége volt, míg az utóbbi időben már kifejezetten formás autók is megjelentek a csillagos emblémával. Az új Forester azonban újra azt a tipikus "nem is tudom, honnan nézzem, hogy kinézzen valahogy" hatást kelti, amitől ízig-vérig Subarunak tűnik.
 |
| Csak sikerült megtalálni az ideális nézőpontot. Innen nézve egészen formás az új Forester. |
Amerikában a Forester kizárólag 2500 cm³-es, négyhengeres boxer elrendezésű benzinmotorral kapható, ami 182 lóerő és 240 Nm forgatónyomaték leadására képes. Váltóból sincs választék, a legjobb fogyasztás elérése miatt és a biztonsági rendszerek (EyeSight) végett kizárólag fokozatmentes automata váltóval (CVT) kapható az Erdész, amelyben azonban nyolc sebességes manuális mód is választható. Ilyenkor a Crosstrekhez hasonlóan a kormány mögötti fülekkel tudunk sebességet váltani. A Crosstrek még nem kapta meg, de a Forester már rendelkezik a Subaru sportautóiba kifejlesztett S/I Drive rendszerrel, ami a normál (intelligens) mód és a sportmód közötti váltást teszi lehetővé. Ebben a módban a gázpedál érzékenysége és a váltó programozása sportosabb vezetést tesz lehetővé, míg az intelligens módot a hétköznapi, benzinspórolós autózáshoz hangolták. Ezen túl ebben a kocsiban is megtalálható az X-mód, ami a Subaru terepmódja. A Foresterben azonban az X-mód már két állású, külön van földútra, valamint mély sárba való beállítás is. Természetesen a Forester mindennel rendelkezik, ami a Crosstrekben is megtalálható, sőt néhány dologban még tovább is megy a kényelmi funkciók tekintetében, mint a könnyen tisztítható (vegán) bőrülések, hatalmas tetőablak, két zónás automata klíma, nagyobb kijelző, beépített navigáció és egy 600 Watt összteljesítményű Harman/Kardon hifi rendszer nyolc hangszóróval, plusz egy a csomagtartóba épített mélynyomóval, “magyarul” subwooferrel, hogy a zenehallgatás élménye is kifogástalan legyen.
 |
| Szinte mindenhol akad egy Subaru Wilderness embléma |
Mitől vad(on) a Wilderness?
Aki látott már hagyományos Forestert, annak feltűnhet, hogy a Wilderness igencsak eltérően néz ki. Egyrészt egy rakás emblémával jelzik, hogy ez egy "vad" verzió, másrészt sokkal több műanyag borítás látható a kocsin. A dizájnbeli eltéreseken túl azonban komoly műszaki fejlesztésekkel is ellátták ezt a modellt, amelyek jól jönnek, amikor letérünk az aszfaltozott útról. Igazából már a festetlen lökhárító, a vastag kerékívek és az oldalsó műanyag elemek is a praktikusságot szolgálják, hiszen ezek kevésbé hajlamosak a karcolódásra, amikor a magas növényzetben gázolunk. A Wilderness módosított első lökhárítója ráadásul javítja az autó első terepszögét és extra védelemként alulról fémburkolatot is kapott. A motorháztetőn lévő matt fekete borítás pedig a nap csillogását csökkenti, amikor épp egy meredek földúton mászunk fel a kocsival. A legfontosabb különbség azonban a futóművet érinti, hiszen a Vadon verzió emelt rugókat és off-roadozáshoz hangolt lengéscsillapítókat kapott, ezáltal pedig 23 cm-re növekedett az autó hasmagassága. További fontos különbség, hogy a Wilderness verzió terepgumival érkezik a gyárból, mégpedig ugyanazzal a Yokohama Geolandar AT abronccsal, amilyet annak idején mi is vettünk a Crosstrekre és számunkra azóta is remekül bevállt. Fontos újítás még, hogy egy teljesen azonos pótkerék is helyet kapott a csomagtartó aljában, hiszen a messzi vadonban nem sokat ér a manapság divatos ideiglenes "virsli", vagy ahogyan itt mondják, donut (fánk) pótkerék.
 |
| A Wilderness verzió a hagyományos króm helyett matt fekete emblémákat kapott |
A jól látható különbségeken túl számos egyéb műszaki újítást is jelent a Wilderness logó. A sebességváltót módosították, hogy rövidebb legyen a kezdőfokozat, valamint extra olajhűtőt is kapott, hogy a lassú terepezés során se hevüljön túl a váltóolaj. A differenciálművekben is növelték az áttételt, ezáltal pedig lényegesen javult az autó mászóképessége. Ennek következtében azonban némileg megnőtt a Wilderness verzió országúti fogyasztása, de a városi nem változott jelentős mértékben, hiszen ilyenkor a fokozatmentes váltó ezt jól tudja kompenzálni. Azonban a magasabb fogyasztás ellenére is megéri a módosított diffi, amennyiben valóban akarjuk az autót nehezen járható erdei utakon is használni. Kellemes mellékhatásként pedig a Vad(on) változat gyorsulása is javult a nagyobb áttétel következtében. A terepezés segítésére a Wildernessbe beszereltek egy első kamerát is, hogy lássuk mi van közvetlenül az autó előtt és így ki tudjuk kerülni a nagyobb köveket és fatuskókat. Az X-mód is agresszívebb programozást kapott ebben a típusban, hogy laza talajon közlekedve a hajtás minél egyenletesebben legyen elosztva a négy kerék között. Azt hiszem, a Subaru mérnökei jó irányba indultak el a Wilderness modellcsalád fejlesztésével. A Forester Vadon verziója pedig különösen ideális természetfotós kalandjárgánynak tűnik, de ez majd csak a bejáratás után és a jó idő beköszöntével fog kiderülni, amikor végre rendszeres expedíciókra és terepes kirándulásokra is mehetünk az Erdésszel.
