Vadlesen a Brazosban

A múlt hétvégén ismét elállt az eső egy pár órára, így nem meglepő, hogy szombat délután megint a Brazosban találtuk magunkat. Ezúttal az Elm-tavat jártuk körbe és mivel itt mindig jó esély van a vadvilág megfigyelésére, ezért a nagy teleobjektívet is elvittük magunkkal. A várakozásoknak megfelelően rengeteg madarat, teknőst és aligátort láttunk. Ezek a változó testhőmérsékletű hüllők újfent főként a tó belső szigetein sütkéreztek, de az egyik az ösvény melletti fűben pihent, így alig pár méterre haladtunk el mellette. Nagy élmény volt ilyen közelről is megfigyelni ezt a gyönyörű, őskorból ittmaradt állatot. A Brazos madarai közül talán a fütyülőludak a kedvenceink, amik ezúttal vagy a vízben pancsoltak, vagy a rájuk jellemző módon a fákon ücsörögtek és jellegzetes fütyülésszerű zsivalyukkal töltötték meg a tájat.

Mississippi aligátor

Vörösfülű ékszerteknős

Kékszárnyú réce

Amerikai vízityúk

Fürdőző fütyülőlúd

Piroscsőrű fütyülőludak

A hitelezés Amerikában

Közismert, hogy az amerikai élet javarészt a hitelekre épül. Emiatt aztán itt sokan adósodnak el teljesen felesleges termékek megvásárlásával (tévé, telefon, stb.), vagy a hitelkártyák felelőtlen használatával. Ugyanakkor nagyobb értékű dolgokat (autó és lakás) általában még akkor is megéri hitelre venni, ha az embernek netán volna fedezete a készpénzes vásárlásra (mondjuk lakásvásárláshoz szükséges többszázezer dollárja azért nagyon keveseknek van). A kamatok ugyanis alacsonyak és a pénzt többnyire érdemesebb inkább valamibe befektetni, vagy egyszerűen csak a bankszámlán tárolni, hogy vészhelyzet esetén legyen gyorsan mobilizálható fedezet. Az autóvásárlásunkról szóló posztban pedig már utaltunk arra is, hogy az amerikai rendszer eleve úgy van kitalálva, hogy szó szerint csak az lehet hiteles ember, akinek van hitele. Ennek az érdekes, ám magyar szemmel felettébb különös rendszernek a bemutatása következik.

A 40 holdas-tó a Brazosban

Az idei tél a szokásosnál sokkal esősebb, sőt, a csapadékos időjárás már ősz óta tart, ezért az utóbbi időben nem sok lehetőségünk adódott a kirándulásra. Szerencsére azonban vasárnap délután kissé felszakadozott a felhőzet, ezért gyorsan bepattantunk az új kocsinkba és elmentünk a Brazos Bendbe. Ismét a 40 holdas-tót vettük célba, mert itt az emelt szintű kavicsos ösvény még kiadós esőzés után is jó eséllyel száraz marad. Nem is kellett csalódnunk. Szerencsére a természet is megmutatta magát, hiszen láttunk számtalan madarat és egy aligátort is sikerült megfigyelnünk a part közeli sekély vízben. Jól esett végre ismét sétálni egyet a kedvenc texasi parkunkban.

Így vettünk új Subarut

Az öreg Jeepünk az utóbbi hónapokban elkezdett betegeskedni és környezetvédelmi megfontolások miatt is eljött már az ideje, hogy valami modern járgányra váltsunk. Új autó vásárlása mellett döntöttünk, mert régóta vágytunk már egy olyan kocsira, ami minden szempontból megfelel az elvárásainknak és aminek a bejáratása és karbantartása is a kezdetektől fogva a mi felelősségünk. Ráadásul az idei 40-20-10-es év különösen időszerűvé tette most számunkra az új autó vásárlását. Az nem volt kérdés, hogy ha új verdát veszünk, akkor az Subaru lesz. Az Európában kevésbé elterjedt japán márka Amerikában óriási népszerűségnek örvend és a márkahűség is talán a Subaru tulajdonosok esetében a legjellemzőbb. Általában, aki egyszer Subarut vásárol, az örökre kitart a márka mellett és ennek okát mi is rögtön megértettük, amikor a régi Foresterünket megvettük. A Subaruk egyszerűen nagyon szerethető autók, köszönhetően többek között a különleges műszaki megoldásaiknak, mint amilyen a boxermotor és a szimmetrikus elrendezésű állandó összkerékhajtás. Mi is imádtuk a régi Forestert és már akkor elhatároztuk, hogy nekünk ezentúl csak Subarunk lesz. Az élet aztán másként alakult, hiszen a használtpiacon csak a meglévő kínálatból tudtunk válogatni, az pedig Subaruból a déli államokban elég szerény. Persze szerettük a Suzukinkat is Hawaiin, a Jeep Cherokee pedig amúgy is régi vágy volt, így nem bánjuk, hogy végül így alakult, de azért örülünk, hogy most végre visszatérhettünk a kedvenc autómárkánkhoz.

Egy új autó vásárlása során egy csomó  mindenre kell figyelni, rengeteg a választási lehetőség és a kereskedők is mindenféle trükköt bevetnek, hogy lehúzzák a vevőket. Alapos felkészüléssel azonban kikerülhetőek a trükkök és akár jó árat is ki lehet alkudni. Első lépésként elmentünk az egyik Subaru kereskedésbe és kipróbáltuk az új Forestert, majd a Crosstreket is (Európában Subaru XV), hogy biztosak legyünk benne, végül a nekünk való autót választjuk. A Subarura is jellemző, hogy minden generációval tovább nő az autóik mérete és az új Forestert egyszerűen már túl nagynak éreztük, míg a Crosstrekbe beülve egyből otthonosan éreztük magunkat. Ez nem meglepő, hiszen ennek a mérete szinte centire pontosan megegyezik a régi Foresterünk méreteivel, így aztán a Crosstreket választottuk (lesz majd részletes bejegyzés is az új kocsiról). Végül úgy döntöttünk, hogy az autót megrendeljük, hogy teljesen olyan legyen, amilyet mi szeretnénk és semmilyen számunkra felesleges extra ne legyen benne, meg aztán amúgy is van abban valami elmondhatatlanul különleges érzés, hogy olyan kocsink van, amit a mi elképzeléseink szerint külön nekünk gyártottak. Összeállítottuk hát a nekünk megfelelő autót a Subaru honlapján és azt rendeltük meg az egyik kereskedésben.

Az USA-ban mindig nettó árak vannak feltűntetve, így a képen lévő összegre még rájön Texasban 6.25% adó és az üzembe helyezési költségek is. Természetesen nem akartunk ennyit fizetni az autóért, ezért először emaileztünk az összes houstoni Subaru kereskedőnek, hogy árajánlatot kérjünk tőlük. A többség válaszolt is és három szalonból is viszonylag jó árat kínáltak, így ezen ajánlatokkal a kezünkben mentünk vissza abba a kereskedésbe, ahol az autókat kipróbáltuk és elkezdtünk alkudozni. Végül elég jó árat sikerült kiharcolni (nagyjából 10% kedvezményt kaptunk) és tavaly december elsején leadtuk a rendelést az autónkra. Január közepén kaptunk róla emailt, hogy a kocsink elkészült a Subaru japán gyárában. Ezután hajóra tették és a Csendes-óceánon áthajózva végül a múlt héten érkezett meg Houstonba. Kedden intéztük a papírmunkát, pont időben, hogy az Amerikába érkezésünk 10 éves évfordulóját már az új autó tulajdonosaiként ünnepelhessük. Az autó árának egy részét természetesen hitelből fedeztük. Az USA-ban különösen nagy divat a hitelezés, hiszen az amerikai rendszer úgy van kitalálva, hogy muszáj, hogy előbb-utóbb legyen valami hiteled, mert anélkül az élet minden területén hátrányba kerülsz (szó szerint hiteltelen vagy). A szokásoknak megfelelően persze még a papírok aláírása előtt igyekeztek ránktukmálni mindenféle felesleges szolgáltatást (kiterjesztett garancia, több éves szervízszerződés, stb.), de mi ezeknek sem dőltünk be, így csupán az eredetileg kialkudott összegért vettük meg a nekünk gyártott Subaru Crosstreket.

40-20-10

Ma 10 éve, hogy az USA-ba érkeztünk. Az elmúlt időszakról igyekeztünk folyamatosan beszámolni a blogjaink oldalain, így aki rendszeresen olvassa őket, vagy visszakeres bennük, láthatja, hogy elég mozgalmas évtized van a hátunk mögött. Az idei év azonban nem csak emiatt különleges a számunkra, hiszen más kerek évfordulókat is ünneplünk az év során. Az egyik, hogy idén 20 éve, hogy együtt vagyunk, a másik pedig, hogy mindketten ebben az évben ünnepeljük a 40-ik születésnapunkat. Ez ugye azt is jelenti, hogy az életünk felét már együtt töltöttük, a közös életünk felét pedig Amerikában.

Gabi 40 éve

Gábor 40 éve

20 éve

10 éve

CMM - bevezetés - Brad Paisley: This Is Country Music

Egy új rovatot indítunk a blogon Country Music Monday (CMM) címmel, melyben minden hónap valamelyik hétfőjén (néha talán több alkalommal is) bemutatunk egy-egy country nótát. Mivel Magyarországon eléggé hiányos, vagy sokszor téves elképzelések vannak a country zenéről, ezért szeretnénk némi betekintést nyújtani ebbe a rendkívül gazdag és sokszínű zenei műfajba. Annak ellenére, hogy talán a legamerikaibb és az USA-ban az egyik legnépszerűbb zenei műfajról van szó, mi is csak nagyjából három éve kerültünk mélyebb kapcsolatba a countryval. 2015 őszén, amikor egy hetet Észak-Kaliforniában töltöttünk és sokat autóztunk a Yosemite Nemzeti Parkban, valamint San Franciscoban, a bérelt autóban az egyetlen normális rádiónak a Kat Country tűnt. Egy héten keresztül hallgattuk ezt a rádióadót és idővel kezdtük úgy érezni, hogy ez egy nekünk való zenei irányzat. A ráhangolódásban persze komoly szerepe lehetett annak is, hogy ehhez a némileg western stílusú zenéhez nagyon is illett a Sierra Nevada gyönyörű tájképe.

Azóta pedig mondhatjuk, hogy a country iránti lelkesedésünk felért a rockzene mellé és ma már nehéz lenne megmondani, hogy melyiket szeretjük jobban. Igazából persze mindegy is, főleg, mert a két műfaj nem áll olyan messze egymástól, mindkettő hasonló alaphangszerekre épül (gitár, basszusgitár és dob), ám míg a rock műfaján belül ezeket gyakran a billentyűs hangszerek egészítik ki, addig a country-ban inkább az egyéb húros instrumentek szoktak megjelenni, mint például a bendzsó és a hegedű. A két műfaj között pedig amúgy is elég gyakori az átjárás, a country-nak van kifejezetten rockos verziója és számos rockzenekar is készített már country-dalt, vagy alkalmaz country elemeket a dalaikban. A hírek szerint például még az idén 30 éves Tankcsapda legújabb lemezén is lesz country dal. Kíváncsian várjuk. ☺

A country zene a 20-as években jelent meg a déli államokban és a 40-es, 50-es években vált igazán népszerűvé. Eredetileg az Appalache-hegységben élő európai bevándórlók és azok utódai kezdték el a klasszikus ír, angol és skót zenét keverni az amerikai cowboy dalokkal, a helyi folkzenével és a blues-zal, ezzel pedig létrejött az a műfaj, amit ma countryként ismerünk. Mára pedig a countryn belül számos ágazat és alkategória jelent meg és az egyik legsokoldalúbb zenei műfajjá vált. Kezdjük is egy klasszikussal, ki mástól, mint Brad Paisleytől, akinek a stílusára főként a hagyományos country a jellemző, így kiindulópontnak tökéletes. Ez a dal kiváló bemutatója a country zenének, hiszen magáról a country zenéről szól. Fő témája az őszinteség és lényegében arról szól, hogy a country dalokban ki lehet mondani olyan dolgokat is, amiket egyébként nem feltétlenül szokás. A videó a 2010-es Country Music Awards díjkiosztójáról származik, amikor Paisley ismét megnyerte a legjobb férfi előadó díját. A fellépés alatt a kivetítőn megjelennek a műfaj klasszikusai is, akikre számos utalás is esik a dalszövegben. Nem is szaporítom tovább a szót, íme Ez a country zene:

This Is Country Music

Well you're not supposed to say the word "cancer", in a song.
And tellin' folks Jesus is the answer, can rub 'em wrong.
It ain't hip to sing about tractors, trucks,
Little towns, or mama, yeah that might be true.
But this is country music and we do

Do you like to drink a cold one
On the weekend and get a little loud?
Do you wanna say I'm sorry or I love you
But you don't know how?
Do you wish somebody had the nerve
To tell that stupid boss of yours
To shove it, next time he yells at you
Well this is country music and we do

So turn it on, turn it up, and sing along
This is real, this is your life in a song
Yeah this is country music

Are you haunted by the echo of your mother, on the phone
Cryin' as she tells you that your brother is not coming home?
And if there's anyone that still has pride and the memory of those
That died defending the old red, white, and blue,
This is country music and we do

So turn it on, turn it up, and sing along
This is real, this is your life in a song
Just like a road that takes you home
Yeah this is right where you belong
This is country music

This is country music
He stopped lovin' her today
(This is country music)
Hello darlin'
(This is country music)
God bless the USA
(This is country music)
Amarillo by morning
(This is country music)
Stand by your man
(This is country music)
Momma tried
(This is country music)
Take me home
(This is country music)
I walk the line
(This is country music)
Country boy can survive
(This is country music)

Dalszerzők: Brad Paisley / Chris Dubois

Kellemes Karácsonyt és Boldog Új Évet!

Kellemes Karácsonyi Ünnepeket és az új évre sikereket, boldogságot és jó egészséget kívánunk!

Ismét az állatkertben jártunk

A tavalyi évhez hasonlóan, most is az állatkertben töltöttük a Hálaadás utáni pénteket, amikor az emberek többsége inkább az akciós tévékért verekszik az üzletekben. Nem bántuk meg, mert most is alig volt rajtunk kívül szabadon mászkáló emberszabású a Zooban, ezáltal nyugodtan figyelhettük az állatokat. Örömmel állapítottuk meg, hogy a tavaly született kiselefánt már sokat nőtt, sőt idén még tovább bővült az elefántcsalád, tehát most sem maradtunk "elefántbébi" nélkül. Az időjárás kellemes volt, végre nincs már itt sem kánikula, így most is jól esett az állatlerti séta.

Hálaadás 2018

Idén is kettesben ünnepeltük a Hálaadást és a vacsorát a tavalyihoz hasonló módon készítettük el. Most is nagyon jól sikerült minden, amiért ismét hálásak vagyunk. Persze sok egyéb okunk is van hálásnak lenni, amiről igyekszünk nem megfeledkezni.

A bajuszt egyébként a Movember mozgalom miatt növesztem.

Borús kirándulás a Brazosban

Annak ellenére, hogy szinte minden szabad hétvégénket, amikor az időjárás is engedi a Brazos Bendben töltjük, még mindig vannak olyan részei a parknak, amiket nem láttunk. Az elmúlt hétvégén kissé borús, de száraz, így kirándulásra alkalmas idő volt, ezért úgy terveztük, hogy ezúttal is a park egy számunkra eddig ismeretlen részén fogunk túrázni. Halloween napján azonban óriási felhőszakadás volt és ez úgy eláztatta a parkot, hogy még szombatra is mocsár volt a park túrázásra kiválasztott részein. Ezért végül a 40 holdas-tó partján kirándultunk, ahol már egy jó ideje nem jártunk. A tó körül egy viszonylag magas, köves út vezet, ami szerencsére száraz volt, így akadálytalanul sétálhattuk körbe ezt a madaraktól hemzsegő tavat. A gazdag madárvilág mellett még egy aligátort is láttunk a parttól távolabb, így aztán végülis elég jól sikerült ez a túra is.