Crosstrek módosítások

A virágos kirándulásunk beszámolójában feltűnhetett, hogy a Subaru Crosstrekünk egy kicsit máshogyan néz ki, mint korábban. Három dolog változott, bár nem is nevezném ezeket módosításoknak, hiszen egy apróság kivételével eleve így kellett volna átvennünk a kocsit. A rendelési beszámolónkban ugyanis látszik, hogy két extra is szerepel a listában, ami viszont nem volt az autón, amikor megkaptuk; az ajtók oldalán a védőcsíkok, illetve az első lökhárító alján a védőborítás, ami például terepen védi a lökhárítót alulról. Kiderült, hogy ezeket nem a gyárban szokták felrakni, hanem a kereskedésben, viszont mivel itt délen semmi sem megy első nekifutásra, így ezeket elfelejtette megrendelni az üzletkötő és várnunk kellett pár hetet, mire megérkeztek. De ha már így alakult, akkor úgy döntöttünk, hogy a felrakást nem bízzuk rájuk, hiszen a korábbi képeken az is megfigyelhető, hogy az első rendszámtáblatartót ferdén rögzítették. Gondoltuk, ha egy ilyen egyszerű dolgot is elbaltáznak, amit csak fel kell csavarozni az előre pontosan megjelölt helyre, akkor a hosszú védőcsíkok felragasztását jobb, ha inkább mi csináljuk, mert ezt nem olyan könnyű korrigálni, ha esetleg elrontják. A védőcsíkok, valamint a borítás rögzítésével együtt aztán a rendszámtáblatartót is a helyére tettük, amikor megérkezett a rendszámunk. A harmadik módosítás az egyetlen dolog, ami eleve utólag került volna rá. Amerikában minden Subaruhoz ingyen jár egy úgynevezett tulajdonosi embléma. Ezt online lehet megrendelni és egyrészt egy számból áll, ami azt mutatja, hogy ez hányadik Subarunk, valamint egy sor életmódbeli és érdeklődési kört bemutató kis jelvényből lehet rendelni az emblémához. Mi végül a következő 5-öt ragasztottuk fel az autóra: road tripezés, természetvédelmi területek szeretete, környezetvédelem, madarászás és állatok szeretete. Ezen emblémával kicsit egyedibbé vált az autónk és megmutathatjuk vele a számunkra fontos ügyeket is.

Első a Természet

Észak-Amerikában szerencsére egy merőben másféle hozzáállás jellemző a természetfotózásra, mint ami sajnálatosan Magyarországon és már részben egész Európában is elterjedt. Az USA-ban és Kanadában ugyanis még a tiszta és etikus természetfotózás a divatos. Bár errefelé eleve nem nagyon szokás szándékosan beavatkozni a természetbe a fotózás kedvéért, az itteni fotósok felismerték, hogy a tevékenységük még így is hatással van a természetre, amit szükséges csökkenteni. Ennek érdekében pedig a tegnapi Föld Napja alkalmából egy új természetfotós szövetség alakult, a Nature First, azaz  Első a Természet nevű társaság, amelynek egyébként én is tagja vagyok. Az egyesület nem csak Amerikában lett villámgyorsan nagyon felkapott, de a világ más részeiről is érdeklődnek iránta. Az etikus természetfotózás népszerűsítésének érdekében a szövetség hét alapelvet fogalmazott meg a fotósok számára:

1. A természet sértetlenségét mindig részesítsd előnyben a fotózással szemben!
2. Tanulj a helyszínekről, amiket fotózol! (hogy tudd, mivel ártasz a területnek)
3. Vedd figyelembe a cselekedeteid lehetséges következményeit!
4. Fontold meg, mielőtt közzéteszed a (z érzékeny) helyszíneket!
5. Ismerd és tartsd be a törvényeket és a szabályokat!
6. Mindig kövesd a Ne hagyj nyomot magad után! elvet és igyekezz a helyszíneket jobb állapotban hagyni, mint, ahogyan találtad őket!
7. Aktívan terjeszd és tanítsd másoknak is ezen elveket!

Én személy szerint a kezdetektől fogva, azaz már két évtizede ezen elvek alapján készítem a természetfotóimat, ezért is éreztem fontosnak azonnal csatlakozni ehhez a mozgalomhoz.

CMM - Old Dominion: Make It Sweet

Habár a country zene világában többségben vannak a szóló előadók, azért akadnak klasszikus felépítésű zenekarok is. Az egyik ilyen az Old Dominion. A viszonylag új zenekar eddig két albumot adott ki és idén áprilisban elnyerték a legjobb country banda címet a Country Music Association Awardon, ezért is esett rájuk a választás az ehavi Country Music Monday-hez. Az Old Dominion Virginia állam beceneve és a tagok azért választották a zenekarnak ezt a nevet, mert az öttagú bandából négyen is innen származnak. Igazi modern countryt játszanak némi rockos és popos beütéssel. Az első két nagylemezükről is számos szerzeményük lett sláger, a legújabb daluk, a Make It Sweet pedig a hamarosan megjelenő harmadik albumuk előfutára és jelenleg az egyik legtöbbet játszott dal az amerikai rádiókban. A vidám hangzású, alapvetően romantikus nóta arról szól, hogy próbáljuk meg a legtöbbet kihozni az életből! Ahogyan a refrén mondja: Life is short, make it sweet (Az élet rövid, édesítsd meg!). Az énekes, Matthew Ramsey egy interjúban elmesélte, hogy a dalt mindössze egy nap alatt írták és még aznap rögzítették is. Mindezek ellenére egy remekül megírt nóta lett. Én különösen szeretem az ilyen dalokat, amelyek lassan indulnak, majd fokozatosan lépnek be az újabb és újabb hangszerek, míg végül egy gazdag hangzású, pörgős szám nem kerekedik belőle. A videóklipet a gyönyörű Kaliforniában forgatták és a sztorija tökéletesen reflektál a dal mondanivalójára.

Make It Sweet

I know it's a drag, I know it's a grind
I know that a dollar ain't worth a dime
Just trying to keep up with the Joneses at the end of the block
I know you get tired, I know you get down
I know you get sick of this soul sucking town
But let's make a little lemonade if lemons is all we got

'Cause I'm stuck on you, you're stuck on me
I never gotta wonder where my honey be
I ain't savin' all my sugar for a Saturday night
Seven days a week I got an appetite
The sunsets like a tangerine
Let's find a road we've never seen
Don't waste another mile or a minute not kissin' me
Life is short, make it sweet

Open sky, glimpse of heaven, take the top off the CJ-7
Let that surfside San Anne wind mess up your hair
And let that windshield frame the ocean
Radio keep coast-to-coastin'
If we don't get where we're going, baby I don't care
I'm already there

'Cause I'm stuck on you, you're stuck on me
I never gotta wonder where my honey be
I ain't savin' all my sugar for a Saturday night
Seven days a week I got an appetite
The sunsets like a tangerine
Let's find a road we've never seen
Don't waste another mile or a minute not kissin' me
Life is short, make it sweet

Days will be long but the years will fly right by
We'll never be as young as we are tonight
Baby, ain't that right? Yeah

'Cause I'm stuck on you, you're stuck on me
I never gotta wonder where my honey be
I ain't savin' all my sugar for a Saturday night
Seven days a week I got an appetite
The sunsets like a tangerine
Let's find a road we've never seen
Don't waste another mile or a minute not kissin' me
Life is short, make it sweet

Life is short, make it sweet
Oh yeah yeah, yeah yeah

Dalszerzők: Whit Sellers / Trevor Rosen / Shane McAnally / Matthew Thomas Ramsey / Geoff Sprung / Brad Tursi

Újra könyvdedikáláson jártunk

Ismét Houstonban dedikált a kedvenc íróm, Harlan Coben. Néhány hete jelent meg a legújabb könyve, a Run Away, így újra országjáró turnéra indult, hogy az új művét népszerűsítse. A repülőgépe elég sokat késett, így az előadás nagyjából két órás késéssel kezdődött, de mindenki türelmesen kivárta. Természetesen mi is, hiszen legutóbb is elég szórakoztató beszédet tartott és most sem csalódtunk. Számos érdekes történetet mesélt el az írásról, meg a könyveiből készült filmsorozatok készítéséről. Az egyik résztvevő kérdése kapcsán pedig elmesélte, hogy Stephen King egyszer felhívta, hogy mit szólna hozzá, ha szerepelne az egyik könyvében. Persze igent mondott, majd alig várta, hogy olvasson magáról egy Stephen King könyvben és fel volt rá készülve, hogy biztosan valamilyen izgalmas karakter lesz, mire kiderült, hogy King megtréfálta és csupán a könyv egyik karaktere vett részt egy Harlan Coben könyvdedikáláson, ahol aztán egy kérdést tett fel az írónak, hogy így biztosítsa be az alibijét a szemtanúk előtt. Az persze tény, hogy Harlan Coben neve nagyjából hetvenszer is szerepel Stephen King könyvében. Ez a könyv a The Outsider egyébként. Egy másik érdekesség, hogy köztudott, hogy Harlan Cobennek van egy László nevű kutyája. Gondoltam, megkérdezem, hogy miért így hívják és azt mondta, hogy a fiának tetszett ez a név és tudja, hogy ez egy magyar férfinév, de a kutya egyébként lány. ☺

Pedernales Falls State Park

A múltkori kirándulásunk fő célja a tavaszi virágmezők megtekintése volt a Texasi-dombvidéken. Vasárnap délután azonban még a hazaindulás előtt betértünk az állam egyik legnépszerűbb állami parkjába a Pedernales Falls State Parkba (térkép). A park a Pedernales-folyó egyik vízesésekkel szabdalt szakaszán található. A lépcsőzetes zuhatag képe a vízállástól függően folyamatosan változik, néha csupán különálló tavacskák láthatóak, máskor pedig teljes szélességében zúdul alá a hatalmas vízmennyiség. A látogatásunk idején viszonylag alacsony volt a vízszint, de azért rendesen folyt a víz a lépcsőzetes sziklaképződmények között. Ennek előnye, hogy ilyenkor be lehet menni a folyóhoz a vízesések közelébe is. Elég sokan voltak a parkban, de azért nem volt tömeg, az időjárás pedig elég változatosan alakult, hol sütött a nap, hol pedig vastag felhők vonultak az égen. Összességében nagyon élveztük ezt a kirándulást is.

Viráglesen a Texasi-dombvidéken

Texasban nem túl változatosak az évszakok. A hőmérséklet ugyan változik az év során, de a tájkép nagyjából mindig ugyanolyan, a fák többsége örökzöld, hó pedig szinte sosem esik. Ezen monotonitást csupán a néhány héten át tartó tavasz szakítja meg évről-évre. Ilyenkor azonban tagadhatatlanul Amerika egyik legszebb államává változik Texas. Különösen látványos, amikor az utak mentén óriási mezőkben virágzik a csillagfüzér, ami Texas hivatalos állami vadvirága. A legszebb virágmezők pedig a Texasi-dombvidéken találhatóak. Mivel úgyis régen voltunk ezen a vidéken, valamint az új Subarunk bejáratásán is túlestünk már, amit végre egy road tripen is ki akartunk próbálni, ezért március utolsó hétvégéjén felkerekedtünk, hogy egy texasi viráglesen vegyünk részt. Szombaton délelőtt indultunk és mintegy négy óriányi autózás után érkeztünk meg a szálláshelyünkre Llanoba (térkép).

A szállásunk elfoglalása után aztán nekilendültünk és az előre alaposan megtervezett útvonalon (térkép) elindulva, bejártuk a környék kisebb útjait. Az időjárással nem volt túl nagy szerencsénk, többnyire végig felhős volt az ég, de legalább az esőt megúsztuk. A dombvidék útjain nagyon élvezetes volt az autózás, hiszen az utak többségét mindkét oldalról virágmezők szegélyezték.

Másnap aztán még szebb helyeken jártunk, amikor a vasárnapi úticélunk (amiről majd egy külön bejegyzés is készül) felé haladva egy kis kitérőt tettünk a Willow City Loopon (térkép). Ez az út talán a leglátványosabb útszakasz Texasban és a legszebb virágzó mezőket is errefelé találtuk.

Nagyon élveztük az első hosszabb road tripünket az új kocsival. A két nap alatt több, mint 600 mérföldet tettünk meg vele és legalább 14-15 órát ültünk benne, de egy percre sem éreztük fárasztónak az utazást.
Az alábbi rövid videóban a kirándulásunk mozgóképes összefoglalója látható.

Subaru EyeSight rendszer

A Subaru sorra nyeri Amerikában a különböző elismeréseket, nem csoda hát, hogy errefelé annyira népszerű a márka. Például az amerikai vásárlói értékeléseket összegző társaság legutóbb többféle szempontot is figyelembevéve a Subarut választotta a legjobb márkának az országban. Ezen felül az amerikai Közúti Biztonsági Biztosító Intézet (IIHS, ami az EuroNCAP amerikai megfelelője) a Subarut tartja a legbiztonságosabb autómárkának, hiszen ez az egyetlen gyártó, amelynek minden modellje felkerült a Legbiztonságosabb Választás (Top Safety Pick) című listára, így értelemszerűen a Crosstrek is a biztonságos autók közé tartozik. A kiváló törésteszten túl ma már azonban egyre fontosabb a baleset megelőzése is. Erre pedig különféle biztonsági rendszereket használnak a gyártók, a Subaru vezetéssegédje az EyeSight (Látás) nevű rendszer. Az EyeSight (ejtsd: ájszájt) egy sztereókamerás szerkezet, ami a szélvédő felső részén található. A két kamera, mint egy extra szempár folyamatosan látja az utat és ha kell, akkor a biztonság érdekében beavatkozik a vezetésbe. Más gyártók általában radaros megoldást használnak és természetesen azok között is vannak megbízható rendszerek, de akadnak kevésbé jók is. A Subaru kétkamerás rendszere már közel húsz éve a legmagasabb elvárásoknak megfelelően működik és lassan minden Subaruban alapfelszerelés lesz.

Harmadszor is Houston Rodeó és Brad Paisley koncert

Minden év márciusában három héten át zajlik Houstonban a világ legnagyobb rodeója. Március elején már részt vettünk az egyik napon, igaz, akkor csak az esti Luke Bryan koncerten, hiszen a verseny előfutamai annyira azért nem izgalmasak. A döntőt azonban idén is megnéztük, csakúgy, mint az elmúlt két év során (2017, 2018) és ezúttal is nagyon tetszett a show.

A versenyszámok idén is komolyabb sérülés nélkül zajlottak le. Az alábbi videóban látható a döntő versenyeinek az összefoglalója.

A döntő estéjét ezúttal is Brad Paisley koncertje zárta a több, mint 70 000 néző előtt. Szerencsére ismét azt kaptuk tőle, amit várhattunk, egy kiváló koncertet, amin elhangzottak a jól ismert slágerei, mint a Pefect Storm, a Mud on Tire, vagy a She is Everything, de eljátszotta a legújabb dalát, a Bucked Off-ot is, ami egy rodeós tematikára felhúzott szakítós nóta.

Nem maradt ki a számunkra legfontosabb dala, az American Saturday Night sem, ami tréfásan szemlélteti, hogy ezt az országot a sokszínű népessége teszi naggyá, emiatt pedig úgy érezzük, rólunk is szól. Természetesen a This is Country Music is elhangzott, amely nótát az első CMM-ben már részletesen is bemutattuk. A két évvel ezelőtti slágerét, a Todayt pedig ismét a nézők telefonjainak a fénye tette még hangulatosabbá, de az este során ízelítőt kaphattunk Brad humorából is. Szokásához híven, ezúttal is egy csomó időt töltött a nézők közelében, akik örömmel fotózták és videózták őt, majd az egyik lány legnagyobb örömére Brad elkérte a telefonját, hogy azzal készítsen egy közös szelfit vele és a barátnőivel, amit óriási örömteli sikongatás övezett a lányok részéről. Azonban rögtön meghűlt a vér a lányban, amikor Brad elkezdte nézegetni a telefonját, hogy "Lássuk csak, mi van egy texasi lány telefonján! Egy csomó kép rólam, egy csomó kép tehenekről, egy csomó kép... na hagyjuk!" majd végül a nézők nevetése közben visszaadta a telefont a vörösre pirult lánynak. A meglepően hosszú koncerten ismét élvezhettük Brad virtuóz gitárjátékát is és bizonyította, hogy még mindig Crushin It.

Filmajánló: Free Solo

A Free Solo egy egész estés dokumentumfilm Alex Honnold sziklamászóról, ami megnyerte az idei legjobb dokumentumfilmnek járó Oscar-díjat. A filmet Jimmy Chin és a magyar származású felesége, Elizabeth Chai Vasarhelyi készítette, akikkel az Indexen olvasható egy interjú a forgatásról. Mi az elmúlt hétvégén láttuk és teljesen lenyűgözött minket. Alex kétségtelenül korunk egyik legkiválóbb sportembere, aki a modern hegymászás legnagyobb teljesítményét hajtotta végre: speciális felszerelés és kötélbiztosítás nélkül mászta meg a bolygó legnagyobb sziklafalát, a Yosemite Nemzeti Parkban található El Capitant. Az El Cap egy közel 1000 méter magas függőleges gránitszikla, amit nekünk is volt szerencsénk a saját szemünkkel látni és egyszerűen káprázatos mind a szépsége, mind a mérete. Olyan nagy és nehezen mászható, hogy a legtöbb sziklamászónak több napba telik feljutni a tetejére és ilyenkor a sziklára rögzített sátrukban töltik az éjszakákat. Nehézségét pedig jól jelzi, hogy szinte nincs olyan hegymászó, aki hibázás nélkül jutna fel rajta, ezért biztosítókötél nélkül még senki sem mert nekiindulni. Alex azonban nem egy őrült hegymászó, aki a felesleges kockázatokat keresi. Éveken át készült erre a mászásra, számtalanszor felmászott rajta biztosítókötelekkel, mire minden mozdulatot memorizált és maximálisan biztos volt magában. Végül a legtisztább mászóstílusban kevesebb, mint négy óra alatt érte el a csúcsot. A film Alex felkészüléséről, valamint magáról a mászásról szól. Megjelenik benne a filmes stáb is, ami még érdekesebbé teszi, hiszen azt is láthatjuk, hogy hogyan forgatták a szédületes jeleneteket. A filmet magyarul a National Geographicon lehet megtekinteni.
Frissítés: közben az Index Alexszel is készített egy interjút, amit itt lehet elolvasni.

Subaru Crosstrek

A héten volt egy hónapja, hogy megvettük a Subaru Crosstreket. Közel 700 mérföldet mentünk eddig vele, ami ugyan nem túl sok, de azért arra már elég, hogy némi személyes véleményünk is legyen a csillagos márka crossoveréről. Ha már csillagos márka, akkor érdemes megemlíteni, hogy a Subaru 1955-ben alakult 6 különböző cég egyesülésével és erre utal a márka emblémájában a hat csillag, ami egyébként a Fiastyúk csillagképet formázza. Eme csillagképnek a japán neve pedig Subaru, innen ered hát a név és az embléma. A hat cég összeolvadásának ellenére azonban a Subaru egy kis gyártónak számít, ami főleg csak Japánban, Svájcban és Észak-Amerikában népszerű. Ennek egyik következménye pedig, hogy nincs arra igazán kapacitásuk, hogy minden egyes típust külön-külön fejlesszenek, így technikailag minden Subaru eléggé hasonló, lényegében csak a méretben és a dizájnban különböznek egymástól. Ez pedig kifejezetten előny, amikor a Subaru fő típusa egy utcai rallyautó, a WRX, így ugyanis minden Subaruba jut ebből az egzotikus rallytechnikából is, legyen szó akár a különleges motorról, vagy a minden Subarura jellemző legendás összkerékhajtásról. Nem véletlen tehát, hogy a Subarut elsősorban rallymárkaként ismerik, a Crosstrek (Európában XV) ráadásul még kinézetre is ezt a vonalat erősíti, engem legalábbis egy Safari Rally-ra felkészített, emelt futóművű rallyautóra emlékeztet a leginkább.